Voltando para a Florida

As previsões de tempo não eram nada boas para nós. A partir do dia seguinte (segunda - 11/01) começava a entrar vento NE que iria crescer e virar N e NW com a chegada de uma frente fria. Teríamos que chegar a Florida até a quarta feira para não ficarmos "presos" por cerca de uma semana nas Bahamas, o que não podíamos. Nos despedimos da Claci, Jorge e Edman que saíram para o aeroporto e já soltamos as amarras, ajudados pelo Luiz e Mauriane do Cascalho, para iniciarmos nosso caminho de volta. Agora éramos Eu e os filhos Gabriel (15a) e Rafael (13a).

Saímos cerca de 10h de Nassau com nuvens carregadas e ancoramos ao lado do canal de entrada em Chub Cay, nas Berry Islands, por volta de 15:20h com sol. Foram 05:20h para as 39 mn. Mar desconfortável com ondas curtas de 1-1,20 m e vento acima dos 15 nós de NE, permitindo uma orça apertada. Decidi fazer um caminho diferente do da vinda no Great Exumas Bank. Subir mais ao Norte de Bimini e adentrar o Estreito da Florida pela Great Issac Island e chegar pelo Lake Worth Inlet, em Palm Beach. Seriam 149,7 mn desde Chub Cay que faríamos numa única perna. Deste modo ganharíamos um dia de navegação na IntraCoastal Waterway (ICW), justo o trecho entre Ft. Lauderdale e Palm Beach onde há 21 pontes de abrir. Mais uma vez escolhi deixar o TinguaCat no seco na St. Augustine Marine Center (SAM), na cidade de mesmo nome no Norte da Florida. Foi lá que ele ficou de fevereiro a junho do ano passado. Quando volto para o Brasil fico muito mais tranquilo com o barco ficando guardado no seco. A SAM é um boatyard que tem todos os recursos para operar catamarans como o TinguaCat e para manutenção. Lá pagarei $446 dolares mais imposto (6%) por mês. Em Ft. Lauderdale (e em todo o Sul da Florida) seriam mais de 1.500 dolares. O lado ruim é que temos que fazer 202,3 mn (quatro dias de navegação) pela ICW para chegar lá.

Posto de comando

Ancoragem em Chub Cay

Optei por fazer a parte do banco de dia e atravessar à noite chegando no inicio da madrugada no Lake Worth Inlet. Então zarpamos as 05:20h e fizemos as primeiras 15 mn até o início do banco com NE de 6-9 nós numa orça folgada, com mar quase flat. Nas 60 mn no Great Bahamas Bank como tivemos que mudar o rumo mais para Norte a orça ficou apertada com o vento NE e NNE variando entre 6-15 nós e o mar com pequenas marolas. Foi um dia com nuvens carregadas e pegamos algumas chuvas. A navegação no banco foi bem tranquila com profundidades a maior parte do tempo acima de 4 m e poucas cabeças de coral. Entramos no Estreito da Florida no final do dia com um transito intenso de navios nas primeiras horas. Na travessia da Gulf Stream o mar ficou bem mexido com 1-1,5 m e o vento ainda NE variava muito, indo de 12 até 23 nós. Chegamos nas proximidades da barra, que não conhecia, por volta das duas horas da manhã e foi um sufoco encontrar a entrada. Mar mexido com vento na casa dos 20 nós, muitas luzes. O jeito foi confiar na rota e na carta da Navionics. A barra em si estava calma apesar dos 4 nós de corrente contra. Dalí foram mais cerca de 6 mn pela ICW até ancorar no Lake Worth North, às 04:00h. Trecho bem difícil de fazer à noite pois apesar de amplo fora do canal, de 0,1 mn de largura, tem muitos bancos.

Dia com nuvens carregadas e chuvas

Great Issac Island, limite do Great Bahamas Bank com o Estreito da Florida

Quando se chega nos EUA é preciso ligar para o US CBP (Custons and Border Protection) e informar sua chegada fornecendo os dados do barco e da tripulação. Recebe-se um número de protocolo para ser apresentado no escritório em terra. Tivemos muita dificuldade para descobrir o número correto para fazer a chegada. Este número é o 1-800-432-1216. Depois de descansar um pouco descemos em terra e fomos de Uber até o escritório do CBP no Porto de Palm Beach fazer a imigração. Na volta passamos no mercado e compramos baguetes num café francês (que já conhecíamos). O resto do dia foi de descanso.

 Ancoragem Norte no Lake Worth

A Dureza Continuou até Nassau

A tripulação (esposa e filhos) estão quebrando todos os seus recordes, a maior travessia, o pior mar e nesta travessia a primeira navegada noturna. Tínhamos as 83,4 mn até nosso pernoite em Chub Cay. A intenção era sairmos às 7h da manhã, mas o estilo de levar a vida caribenho não nos deixou. O pessoal da marina nos havia dito que funcionava 24h e poderíamos sair a hora que quiséssemos, só que eles só chegaram às 8h para podermos pagar a conta. Partimos às 8:20h e após 8 mn com mar baixo e algum ângulo para velejar pegamos o Great Bahamas Bank com marolas de até mais de metro e vento SE pela proa de 18-23 nós.  Foram desconfortáveis 14,5 h até nossa ancoragem de pernoite ao lado do canal de entrada de Chub Cay, que faz parte das Berry Islands, onde chegamos às 22:40h.

Cargueiro encalhado no Great Bahama Bank 

Mar mexido... 

...mas Por do Sol lindo

Às 08:20h (31/12) partimos novamente para as 39 mn até Nassau. Pegamos o NE New Providence Channel que é mar aberto, com as mesmas condições da travessia da Florida para Bimini. Vento SE de 16-22 nós e mar  muito mexido com ondas de até 2 m. Entramos no canal de acesso ao porto de Nassau às 15:20h. Passamos pelo porto de navios de cruzeiro e o comercial, pelas duas pontes com 69 pés de altura e fomos para a Nassau Harbour Marina and Club.

Tomamos banho de piscina e “dessalgamos” o TinguaCat com uma boa mangueirada. Na frente da marina há um centro comercial com várias lojas americanas, inclusive Starbucks, e um excelente mercado com praticamente tudo o que tem nos da Florida. Os preços é que são assustadoes para quem ganha em Real do PT. Por exemplo, um pacote de pão 12 grãos, da mesma marca comprada na Florida a 2 por $5, custa $8,59. A passagem de ano foi a bordo, só entre nós e observando os vários shows pirotécnicos.

Entrando no porto de Nassau 

O famoso complexo turístico Atlantis 

As pontes 

TinguaCat na marina 

Os fogos na orla de Nassau

Chegamos nas Bahamas

Foi demorado e duro mas finalmente chegamos nas Bahamas. Zarpamos de nossa ancoragem na Belle Isle, em Miami, às 6h de terça feira (29/12) e chegamos na Browns Marina, em North Bimini Island, por volta das 16h. Foram 52 mn de travessia com mar muito mexido e vento SE de 16-22 nós pela proa. Precisamos fazer um ângulo mais para o Sul para melhorar o conforto da navegação. Mas não podíamos dar muito ângulo para não ficar contra a Gulf Stream. A umas 15 mn do destino mudamos o rumo agora para NE o que nos deixou com a corrente favorável e a navegada mais confortável. A entrada do canal de acesso  a North Bimini é complicada e um veleiro de mais de 50 pés que ia a nossa frente encalhou. Felizmente eles conseguiram se safar.

 Saindo no canal de entrada do Porto de Miami

Entrando em North Bimini

Tínhamos que dar entrada no país e queríamos comprar um chip de celular. Como não conhecíamos e não sabíamos se podíamos ancorar, optamos por ir para a Browns Marina. Nos amarramos no píer e fui atrás do customs e imigration. Depois de devidamente legalizados e de pagar US$ 320,00 de taxas fomos atrás do chip de celular. Compramos um da BTC por US$20 com $5 de crédito mais $30 dolares por 2 GB e $5 de taxas. A moeda local é o Bahamian Dollar, que vale um dólar americano. No entanto, o dólar americano é aceito normalmente em todos os lugares, inclusive nas repartições públicas.

TinguaCat ao amanhecer na marina 

A tripulação se comportou muito bem na travessa, mesmo com as condições desconfortáveis. Mas chegamos todos exaustos, então foi jantar e cair na cama que no outro dia teríamos uma longa perna.